1957年由北京向天津、沈阳及东北地区、太原等地推广使用,受到各地的欢迎。1958年我国已能自行生产农用聚乙烯薄膜,因而小棚覆盖的蔬菜生产已很广泛。60年代中期小棚已定形为拱塑料大棚形,高1米左右,宽1.5-2.0米,福州蔬菜温室大棚,故称为小拱棚。由于棚型矮小不适于在东北冷凉地区应用,福州温室大棚建造,1966年长春市郊区首先把小拱棚改建成2米高的方形棚。但因抗雪的能力差而倒塌,经过多次的改建试用,温室大棚,终于创造了高2米左右,宽15米,福州农业温室大棚,占地为1亩的拱形大棚。1970年向北方 各地推广。
1975、1976及1978年连续召开了三次'全国塑料大棚蔬菜生产科研协作会'会议对大棚生产的发展起了推动作用。1976年太原市郊区建造了29种不同规格的大棚,为大棚的棚型结构、建造规模提供了丰富的经验。1978年大棚生产已推广到南方各地,全国大棚面积已达10万亩。到目前为止,全国大棚面积已基本稳定在10多万亩。其中在我国北方干旱区各省、市约有7万多亩。预计'七五'期间大棚栽培面积将发展到20万亩左右。