佛教造像按其在佛国视觉形象,不论汉传佛教还是藏传佛教,大致可分为以下几大类∶
如来相:释迦佛、旃檀佛像、燃灯佛、弥勒佛、阿弥陀佛、药师佛、毗卢遮那佛(大日如来)、卢舍那佛等。
菩萨相:观音菩萨(含度母)、弥勒菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等八大菩萨、思惟菩萨像(或弥勒、或释迦太子)、菩萨形的阿弥陀佛(长寿佛)等。
天部诸神:四天王、梵天、帝释、韦驮天、摩利支天等天部诸神。
愤怒神像:佛、菩萨所化现的各种愤怒像和其它各种忿怒形的诸神。
比丘相:罗汉、祖师、弟子、布袋和尚,地藏菩萨等。
其它神怪:西藏本地诸神、财神,罗喉星、墓葬主、各种吉祥动物等。
人间相:长寿老人、各种供养人、施主等。
衣珠喻,又作系珠喻。出自五百弟子授记品。谓有人至亲友家醉酒而卧,5米铜佛像定做观音,亲友以宝珠系于其衣中,而其不觉知,流浪他乡,自受贫苦。后经亲友告知,乃得宝珠,衣食受用无极。以喻二乘之人,昔于大通佛所,曾下大乘之种,5米铜佛像定批发,然为无明所覆,未能觉了,后由如来方便开示,乃得证大乘之果,无穷。
6、髻珠喻,又作顶珠喻。出自安乐行品。如转轮圣王于战争胜利后,郑州5米铜佛像定做,赠与众臣金银、琉璃、象马车乘,但唯有自己头顶上的明珠不作赏物。这里轮王比喻如来;髻比喻二乘权教;珠比喻一乘实理。珠在髻中,犹如实理为权所隐。此谓如来于法华会上开权显实,5米铜佛像定做价格,授记二乘而得作佛,犹如轮王解髻中之珠,以与功臣。