四大天王是佛教的护法神,(与四大金刚不同:五台山秘魔岩神通广大泼法金刚;峨眉山淸凉洞法力无量胜至金刚;须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚;昆仑山金雫岭不坏尊王永住金刚)又称护世四天王,是佛教二十诸天中的四位天神,铸铜四大天王铜像,位于娑婆欲界一重天。一重天又叫四天王天,位于须弥山山腰的四座山峰上。四大天王的塑像,通常分列在佛寺一重殿的两侧,天王殿因此得名。四大天王分别是:
东方持国天王,名多罗吒,居须弥山腰东,大型四大天王铜像,黄金为地;
南方增长天王,名毗琉璃,居须弥山腰南,琉璃为地;
西方广目天王,名毗留博叉,四大天王铜像制作,居须弥山腰西,白银为地;
北方多闻天王,名毗沙门,四大天王铜像,居须弥山腰北,水晶为地。
中国大乘佛教中的北方多闻尊天王普天身护法
在中国大乘佛教寺庙中的北方多闻尊天王
多闻尊天王是据于须弥山天中北方的守护大神,与东方的持国尊天王、南方的增长尊天王、西方的广目尊天王并称'四大尊天王'。
大日经疏五曰:'次于北门当置毗沙门天王,于其左右置夜叉八大将:一名摩尼跋陀罗,译曰宝贤。二名布噜那跋陀罗,译曰满贤。三名半枳迦,旧曰散支。四名沙多祁里。五名醯摩嚩多,即是住雪山者。六名毗洒迦。七名阿吒嚩迦。八名半遮罗。(介绍北方多闻天王的八位部属即八大夜叉大将)