后母戊鼎或称“司母戊鼎”。因商代文字正写、反写无别,故铭文一个字有两种读法。铭文中的“母戊”是商王武丁的后妃妇妌的庙号,“后”代表她生前的地位。后母戊鼎是商王武丁的儿子祖庚或祖甲为祭祀其母亲妇妌而制的。
据专家考证,后母戊鼎是用陶范法铸造而成的。铸造如此巨大的青铜器,在当时大约需要使用20余块外范,需要二三百名工匠的密切配合才能完成。而且,除双耳以外,鼎身和鼎足是一次浇铸成型的,为避免厚度不同的器足与器壁因膨胀系数不同冷却后造成扭断,四足被铸成了空心,可见当时青铜铸造业的宏大规模和铸造技术的高超。
后母戊鼎的外壁装饰着饕餮纹、夔纹和蝉纹,开业礼品青铜鼎,中心平素光滑,浑厚、庄重、神秘、威严。大鼎四面的交接处,装饰着扉棱。鼎耳的耳背上有鱼的纹饰,双耳外侧可以看到双虎噬人头的图案。四只鼎足的纹饰也匠心独具,在弦纹之上饰有兽面纹。青铜器在铸造成型之初是金黄色的。可以想象,金昌青铜鼎,身形巨大的后母戊鼎3000年前出现在中原大地上时,是何等的金碧辉煌、威震四方。
后母戊鼎的出土,还有一段鲜为人知的故事。早在1939年,大鼎就已经在河南安阳县武官村商王墓葬区“西北冈”出土。正值抗日战争时期,当地百姓为了保护大鼎,青铜鼎厂家,将它重新深埋地下,直到1946年大鼎才重见天日,此后被运到南京,由当时的中央博物院筹备处接收。1948年国民政府将文物迁台时,该鼎因过重留在了南京,后存于南京博物院,1959年入藏中国历史博物馆(国家博物馆前身),成为镇馆之宝。