宋代在徽宗时期崇尚古物,盛行仿造古代工艺品,烧香使用的器皿也是仿照古代青铜器的款式,以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本,开始流行三足与圈足铜香炉。宋代的铜香炉外底正中一般刻有阴文篆书款,如“子子孙孙永用”、“上宝”等以示宝贵。
明代永乐时期传承宋代的仿古遗风,铸铜香炉厂家批发,继续流行铜香炉。永乐时期的铜香炉外底正中有刀刻阳文楷书款“大明永乐年制”或“永乐年古式造”六字,铜香炉刻有年号款是从永乐时期开始。宣德时期进一步崇尚和仿铸古器物,宣德的御制铜香炉俗称宣德炉,铸于宣德年间,它是当时冶炼技术与铸铜制作艺术杰出的代表作。