尽管全是矿物绝缘电缆,但差别还是非常大的。电线电缆一般使用塑料、橡胶等高分子材料进行包覆,其典型的阻燃处理方法有:利用含卤素,尤其是含氟、氯、的阻燃塑料、橡胶作绝缘层和护套,这是应用普遍的阻燃处理方法。其主要原理是在材料中添加了金属水合物成份,也可分别实现低卤低烟、无卤低烟和电缆的阻燃化。但是,所谓'隔氧层'和'隔火层'只是实现电缆阻燃的一种手段,归根到底它还是一种阻燃电缆,其所能达到的高阻燃级别也是A类。因此,不能把阻燃电缆叫做'隔氧层'电缆,而只能说'隔氧层'电缆是一种阻燃电缆。
耐火电缆分为A类和B类,A类耐火电缆的耐火性能优于B类。B类电缆能够在750℃~800℃的火焰中和额定电压下耐受燃烧至少90min而电缆不被击穿(即3A保险丝不熔断)。在规定条件下试样被燃烧,撤去火源后,火焰在试样上的蔓延仅局限在规定范围内并且能自行熄灭,即具备阻止或延缓火焰蔓延的能力。在一般状况下,阻燃电缆能够替代绝缘电线,而绝缘电线不可以替代阻燃电缆。绝缘电线适用工作人员较集中化、空气的密度劣等对阻燃性规定较高的场地。
耐火电缆不能当作耐高温电缆使用。为降低电缆接头在火灾事故中的故障机率,在安装中应尽量减少接头数量,以保证线路在火灾中能正常工作。如果需要做分支接线,应对接头做好防火处理。在规定条件下试样被燃烧,撤去火源后,火焰在试样上的蔓延仅局限在规定范围内并且能自行熄灭,绝缘防火电缆,即具备阻止或延缓火焰蔓延的能力。耐火电缆大多用作应急电源的供电回路,要求火灾时正常工作。由于火灾时环境温度急剧上升,为保证线路的输送容量,降低压降,对于供电线路较长且严格限定允许电压降的回路,应将耐火电缆截面至少放大一档。