佛教中最伟大的菩萨是观音、文殊、普贤,所以三位菩萨合称为“三大士”,供奉三位菩萨的佛殿就叫三大士殿。通常情况是观音居中,文殊在左,普贤在右。他们的坐骑分别是,狮,象。
观世音,是梵文的意译,传说唐代避李世民名讳,略去‘世’字简称观音。他是阿弥陀佛的左胁侍。观音菩萨的精神用一个字概括就是 ‘悲’,悲就是慈悲。观音是最具中国特色的菩萨,大慈大悲,广大灵感,救苦救难,遇难众生在遭逢危难危急之时,只要虔诚诵观音菩萨圣号,观音菩萨就会闻声救苦,消灾解厄,有求必应,人人欢喜,人人能行。以至千百年来,有‘家家观世音,户户阿弥陀’之称,相传其显灵说法的道场在浙江普陀山。