湘西巨紫荆为豆科紫荆属落叶大乔木,当地俗称马蹄树或炒米花,属湖南省珍稀的乡土树种,分布区域狭小,林木存量有限相像而得名巨紫荆。湘西巨紫荆属速生植物,寿命长,树形高大,树姿优美,树冠伞形,胸径10厘米以上的树高均在12米以上,最高的达16.7米。花色艳丽,花先叶开放,花期为3月上旬~4月上旬,花期长,一月有余。
春观花:花序大且稠密,花色艳丽。紫蝶般的花朵,先于叶绽放,密密匝匝,相互簇拥着,热闹地抒写春意。
夏观叶:叶片浓密,呈心形,圆整而有光泽,光影相互掩殃,颇为动人。它似乎是一个被大自然厚待的孩子,带着特殊使命,代表自然与人类心心相印。
秋观果:果荚量大,初现时为绿色,成熟时显现红褐色,扁平长条形,两端略尖。红褐色的果荚在绿叶的相衬下倍感鲜艳,光彩夺目。