近20年来,对铁皮石斛的组织培养、种质资源、化学成分、药理作用和临床应用进行了研究。研究发现,铁皮石斛的有效成分包括石斛多糖、石斛碱、氨基酸、菲类和联苄类化合物、微量元素等。铁皮石斛是一味价值独特的药材,在日常保健中广泛应用,疗效确切,现代科学实验证明,其功效与《本草纲目》的详实记载相符。《黄帝内经》载:“年四十而阴气自半也,正宗霍山石斛枫斗,起居衰矣。”阴常不足,霍山石斛枫斗功效, 阳常有余; 阴虚难治, 阳虚易补。铁皮石斛在《本草纲目》中有“经年不死,俗称千年润”的记载,芜湖霍山石斛枫斗,是为治阴虚的要药,是补五脏虚劳、 增强免疫效果好的好药材。
霍山石斛,属未进化的的气生兰科植物,其生长条件极为苛刻。保护范围内海拔高度300至900米,阴凉湿润通风的环境。多生在河涧,沟溪山谷旁峭壁上,常与苔藓、石苇等植物附生在一起。喜阴凉、湿润、通风多雾的小气候。在气温14℃时开始生长,气温20-26℃、空气湿度在80%以上最适宜;如气温在30℃以上,相对湿度在20%以下时,则叶脉变黄、叶片下垂、茎现皱缩;如崖缝渗水过多则易烂根致死。