喜光，稍耐阴，但只有全日照时才会枝叶茂盛，着花繁密。喜温暖，也具有一定的抗寒能力。萌芽力强，耐修剪。对土壤的要求不严，除涝地外都能栽植，以肥沃、湿润和排水良好的中性或微酸性土壤为宜。喜肥，但忌施人粪尿。对气体有一定的吸收能力，适生于清洁环境，在空气污染严重或灰尘过多处常不开花。
中国西南部、四川、陕南、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等地，均有野生桂花生长，现广泛栽种于淮河流域及以南地区，其适生区北可抵黄河下游，南可至两广、海南等地
常绿乔木或灌木，高3-5米，高可达18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛。
桂花叶茂而常绿，树干端直，树冠圆整，四季常青，花期正值仲秋，香飘数里，是我国人民喜爱的传统园林花木。于庭前对植两株，即“两桂当庭”，是传统的配植手法；园林中常将桂花植于道路两侧，假山、草坪、院落等地多有栽植；如大面积栽植，形成“桂花山”、“桂花岭”，秋末浓香四溢，香飘十里，也是极好的景观；与秋色叶树种同植，有色有香，是点缀秋景的极好树种；淮河以北地区桶栽、盆栽，布置会场、大门。
多用嫁接、繁殖，压条、扦插也可。嫁接可用小叶女贞、女贞、小叶白蜡等作砧木。小叶女贞栽培广泛，接后成活率高，生长快，但寿命短；小叶白蜡根系较弱，稍受损伤，就会引起死亡。高压法在春季芽萌动前进行，选2～3年生枝，环割后包以苔藓等保湿材料进行。扦插在生长季用软枝插，5～6月，取插穗12cm长，留上部5～6片叶，气温保持25～27℃，有一定温度，60天即可生根。
桂花有两次萌芽,两次开花的习性，耗肥量大，宜于11～12月份冬季施以基肥，使翌春枝叶繁茂，有利花芽分化；7月夏季，二次枝未发前，进行追肥，则有利于二次枝萌发，使秋季花大茂密。
